Časopis CueSport

Hvězdy si vyšly na spuštění Hunter Foundation

všechny fotky od Petera Robertsona
Pro Ronnie O’Sullivana to byla sezóna jak jízda na horské dráze: Vítězství na Saga Wembley Masters, porážka od pozdějšího vítěze 888.com Mistrovství světa Johna Higginse a jeho neslavné vzdání zápasu proti Stephenu Hendrymu na Maplin UK Championship.

Ale O’Sullivan si nebude pamatovat sezónu 2006-2007 ze žádného z těchto důvodů.
Byla to smrt jeho přítele a soupeře Paula Hunera, která vrhla největší stín na jeho soutěžní tažení. A tak to byl on, kdo dojemně mluvil o tragédii esa z Yorkshire během oficiálního spuštění nadace Paula Huntera v Goodwood House v Sussexu.
O’Sullivan byl mezi mnoha dalšími profesionály a celebritami, které se této akce zúčastnili. Byl doprovázen svou partnerkou Jo Langley, která byla v té době v 8. měsíci těhotenství.
„Když Paul zemřel, nebral jsem to moc dobře, abych řekl pravdu,“ připouští citlivá Essexská hvězda.
„Opravdu mě to zasáhlo až na jeho pohřbu. Byl mladý a bojovný a měl tu šťastnou, usměvavou povahu, která mu, myslím, pomáhala překonávat rakovinu.“
„Když jsem vešel do kostela a viděl jeho ženu Lindsey a jejich malou Evie, pomyslel jsem si „To je špatně“. Bylo mi hrozně.“
„Pořád na Paula hodně myslím. Mám také malé děvčátko a pomyšlení, že Paul nemůže být teď se svou rodinou, bolí.“
„Je to strašné, co se stalo. Příšerné. Jedna z nejsmutnějších věcí, se kterou jsem se setkal. Ztráta Paula postavila všechno do jiné perspektivy.“
„Paul byl skvělý člověk a fantastický hráč“, dodal O’Sullivan. „Byl vždy optimista a všemi oblíbený.“
„Je skvělé, že tato charita uchová jeho památku. Bylo by hrozné, kdyby se nic takového neudělalo. My všichni snookeroví hráči chceme podporovat Paula, protože byl dobrým přítelem nás všech.“
„Mezi mnou a Paulem byla vždy rivalita. Byl jedním z nejlepších hráčů. Ale Paul byl ten typ člověka, na kterém jste nepoznali, zda vyhrál nebo prohrál – bral prohru stejně jako výhru.“
„U stolu jsme soupeřili, ale jakmile jsme odešli od stolu, Paul byl první, kdo řekl „Pojď, dáme si drink...“ byl skvělý typ člověka.“
Hunter dosáhl na většinu úspěchů ve snookeru, krom vítězství světového titulu. Mnoho lidí věří, že to byla jen otázka času.
„Nikdy nemůžete opravdu vědět, co někdo dokáže,“ řekl „the Rocket“.
„Největší hold, jaký můžu Paulovi složit je, že byl jedním z mála hráčů, u kterých nezáleželo na tom, co jste udělali, protože on byl tak dobrý, že jste ho nemohli udržet v ústraní.“
„Někdy jste neudělali nic špatně, ale on tě tak nějak ničil. Seděl jsi tam a myslel si „nevypadá to, že mine..“ Dostal tě pod takový tlak.“
„Nikdy jsem nehrál s Jimmy Whitem, když byl na absolutní špici, ale Stephen Hendry mi jednou řekl, že když byl Jimmy ve formě, nebylo nic, co byste mohli udělat.“
„Jediní hráči, o kterých vím, že jsou takoví jsou Stephen Hendry a Paul Hunter. Paul měl úžasný talent. Mohl vyhrát 6 titulů Masters, dva Světové tituly, dva tituly UK .... Bylo mu 27 – přidej dalších 13 a pomysli, co mohl vyhrát ... mohl mít rekordní počet úspěchů.“
O’Sullivan vyhrál 2 Mistrovství světa, ale měl by asi vyhrát víc.
„Vím, že jsem toho schopen, ale vím, že musím více zostřit svou hru,“ říká.
„Budeme muset počkat a uvidíme, ale myslím, že to, že mám rodinu mi pomůže, protože jsem byl tak uzamčený v tom, co jsem dělal, že mě to někdy příliš pohlcovalo.“
„Když mám Jo s sebou na turnajích, vypadá to, že hraju dobře. Když se mnou není, nehraju tak dobře.“
„Jsem ten typ člověka, který chce mít rodinu kolem sebe. Jen bych si přál, aby Paul mohl být s tou svou.“
Lindsey Hunter byla Paulův pravý fanoušek během jeho kariéry a věnuje hodně svého času na uchování jeho živé památky skrz Paul Hunter Foundation.
Aby pomohla zvýšit kapitál, účastní se již druhý rok v Leedském půl-maratonu.
„Podél cesty volali lidé takové věci jako „Měli jsme Paula rádi a nikdy na něj nezapomeneme“, což bylo dojemné,“ vysvětluje.
„Vloni když jsem zatočila do poslední zatáčky, viděla jsem Paula a Evie na cílové čáře. Tentokrát, na stejném místě, jsem Paula zase očekávala a brala jsem to velmi těžce.“
„Už to znovu neudělám. Příští rok se zúčastním Moonwalku, což je ženský pochod na 26 mil, kde mají na vršku těla oblečenou jen podprsenku. Paulovi by se to líbilo!“
Paulův největší snookerový kamarád Matthew Stevens byl dalším, kdo se zúčastnil zahájení v Goodwood House a golfového dne, organizovaném bývalým Paulovým sponzorem BGC Partners.
„Je pro mě velmi důležité tu být,“ řekl. „Paul byl můj nejlepší přítel na okruhu, byl skvělý člověk a každý ho měl rád. Bylo neuvěřitelné, co se mu stalo. Tohle je dobrá věc.“
„Asi kvůli našemu přátelství nehrál ani jeden z nás dobře, když jsme hráli proti sobě. Byli jsme u stolu soupeři, ale nehledě na výsledek, jsme se nakonec objali a byli znovu nejlepšími přáteli. Za ty roky jsme si užili pár divokých nocí!“
„Nečekáte, že se tohle stane nějakému vašemu blízkému příteli, zvláště proto, že Paul byl tak mladý, nedlouho předtím se oženil a stal se otcem. Myslel jsem si, že se uzdravuje a nemůžu ani popsat, jaký to byl pocit, ztratit ho. Je velmi těžké se s tím smířit a stále se mi to vlastně nepodařilo.“
Matthew, který na Paulově pohřbu nesl rakev, dodal: „V mém obýváku mám naši společnou fotku. Jeho žena Lindsey je fantastická a já budu ji a stejně tak tuto nadaci vždy podporovat jak nejlépe budu moci.“

Rytíř spasitel

Sir Rodney pomáhá O’Sullivanovi s obranou
Senzační vystoupení Ronnie O’Sullivana na Saga Masters se odehrálo na pozadí intrik a polemik.

O’Sullivan strávil většinu týdne odmítáním komentářů pro tisk.
Po jeho vítězství v prvním kole nad Ali Carterem tak vyšlo najevo, že šéf World Snooker Sir Rodney Walker dal the Rocketovi povolení vynechat povinné tiskovky. To vedlo k obvinění, že se bývalému mistru světa dostalo od vedení speciálního zacházení.
Měsíc po jeho odchodu ze zápasu na UK Championship proti Stephenu Hendrymu stále nebyly zveřejněny žádné detaily ohledně disciplinárního řízení proti hráči.
Zvedla se vlna bouří a Sir Rodney byl požádán, aby vnesl trochu světla do této neblahé situace. A tady je to, co řekl médiím:
„Po Yorku jsem si myslel, že by stálo za to strávit trochu času rozhovorem s Ronniem a pokusem o lepší porozumění toho, co ho vedlo k tomu, co udělal. Strávil jsem s ním 3 hodiny a myslím, že jsem opravdu lépe porozuměl čím teď prochází ve svém životě. Současně uvažoval o tom, že nebude hrát na Masters. Měl jsem těžkou volbu buď mu ulevit od některých závazků, které ho dostaly do stresu v Yorku, nebo ne. Kdybych to neudělal, bylo tu riziko, že by se mohlo stát něco podobného, co se stalo v Yorku. A to by nebylo v jeho zájmu, zájmu sportu, zájmu diváků ani sponzorů. Disciplinární řízení v záležitosti Yorku pokračuje dál.
Osvobození, které jsem mu dal pro tento turnaj je jen na tuto jednu akci, není celoplošné. Nedostává se mu přednostního zacházení. Jsem si vědom poznámek Shauna Murphyho a některé z nich jsou pravdivé. Ale tohle je situace, kdy Ronnie dal specielní požadavek a já jsem cítil, že budu kritizován ať to udělám, nebo ne. Řekl jsem, že není žádná výjimka, že se buď objeví nebo neobjeví a zjistil jsem, že je ve velmi složité emocionální situaci, tak jako byl v Yorku. Žádný sportovec není větší, než sport sám a to platí i pro Ronnie O’Sullivana. Myslím, že jsem mu to možná mohl říct během našeho rozhovoru. Někdy musíte být pragmatičtí a není to tak, že by se Ronniemu dostalo speciálního zacházení.
Kdyby si Graeme Dott se mnou promluvil o svých osobních problémech a požádal mě o pochopení, vyslechl bych ho a zachoval bych se podle toho. Všem je jasné, že Ronnie má citové problémy, podělil se se mnou o věci ve svém životě. A já jsem přijal stanovisko a je to mé stanovisko. Toto rozhodnutí jsem udělal sám a ne s komisí. Cítil jsem to jako správnou věc, jak mu pomoci překonat těžké období. Nejsou to stroje. Jestli je možnost, jak jim pomoci překonat těžký týden a udržet je u sportu, myslím, že to je to, co se ode mě očekává.
Jestli si někdo myslí, že jsem udělal špatně, budiž.
Je nepředstavitelné, že bych si myslel, že budeme pokračovat v poskytování výhod, možná přijde čas, kdy takové rozhodnutí bude muset být uděláno, ale tam ještě nejsme.
Myslím, že jeho problémy se změnily. Ronnie se v minulosti choval nepředvídatelně, ale problémy, které mi vysvětlil před Masters jsou odlišné od těch, které měl dříve.
Doufám, že budou vyřešeny raději dříve než později, ale nemám ponětí kdy.“

Shaun Murphy, mistr světa 2005, byl obzvlášť otevřený ohledně O’Sullivanovy výhody.
„Graeme Dott byl na tiskové konferenci poté, co se zjistilo, že jeho žena může mít rakovinu“, řekl hráč z Rotherhamu. „Paul Hunter plnil své závazky na loňském Mistrovství světa, když umíral na rakovinu. O co vážnější to může být? Bylo spousta příležitostí, kdy jsem neměl chuť mluvit s novináři, ale jsme nakonec jen baviči a máme povinnost propagovat sport. Co by se stalo, kdybychom k tomu všichni přistupovali takhle? Mlčení World Snooker nikoho neuklidní. Neumím si představit jiného sportovce, jak dělá to, co dělá Ronnie. Dovedete si představit Roger Federera, jak odchází z Centrálního kurtu ve Wimbledonu? Neměl by nastupovat, když nemá v úmyslu dojít do konce.“

Odpověď Sira Rodney byla: „Byl jsem zarmoucený, když jsem četl Shaunovy poznámky. Je to někdo, pro koho mám nejvyšší uznání. Ale byl jem překvapen, protože jako věřící křesťan bych myslel, že ukáže trochu více soucitu, specielně když nezná okolnosti, které mě v první řadě vedly k tomu rozhodnutí. Sejdu se s hráči a objasním jim, že Ronnie nemá žádné speciální zacházení. Jestli jsem udělal špatně, budu se vyrovnávat s následky. Nechtěl bych ty problémy, kterým v současné době Ronnie čelí. Jsou odlišné od těch, které ho trápily v minulosti. Jestli se ukáže, že jsem byl oklamán, budu zklamaný, ale nevěřím tomu.“

Zvuk mlčení

CueSport Magazine – únor 2007
Trevor Baxter

Bill Shankly slavně prohlásil, že fotbal není otázkou života a smrti, jsou důležitější věci.
OK, vypadá to, že je to případ i Ronnie O’Sullivana a snookeru.
Už druhý měsíc po sobě diskutujeme o Rocketově akci.
Hned po jeho odchodu z Maplin UK Championship dostal speciální povolení vyhnout se tiskovým komentářům na většinu Saga Masters.
Znám Ronnieho už asi 15 let, ale stále ho nechápu.
Určitě jsem si na něm něchtěl přihřát svou polívčičku, on je samozřejmě první třída.
Ale jeho požadavek vyhnout se komentářům pro tisk nechal nezodpovězeno ještě víc otázek, než bylo dřív.
Jen blízcí přátelé a rodina, Sir Rodney Walker a jeho manažeři jsou zasvěceni do důvodů jeho posledního incidentu.
Takže možná zkouším zapojit logiku do situace, která si to nezaslouží. Ale zůstávám bezradný z toho, zda omluva z povinností k médiím byla takovým podstatným vylepšením pro jeho účast ve Wembley Arena nebo ne.
Sir Rodney Walker prohlásil, že Ronnie má nové problémy, se kterými se musí vypořádat.
Jistě, to vytváří dojem, že by bylo lepší přerušit kompletně kariéru a získat si pohodu v životě.
Pak, připustíme-li omluvu od rozhovorů s médii, proč se na konci týdne vynořit a čelit svým vyšetřovatelům, kteří potřebují mnohem víc odpovědí, než otázek?
Ronnie je fantastický na tiskových konferencích, zeptej se ho na jednu věc a dostaneš celou kapitolu ve verších.
Často mluví otevřeně bez pobízení o svém soukromí a osobních problémech.
Jestli nechtěl mluvit o svém smutném odchodu v Yorku, mohl to dát vědět na začátku svého prvního rozhovoru po porážce Ali Cartera.
Sir Rodney prohlásil, že si nemyslí, že by se nechal napálit. To my také.
Jestli to vše nebylo dost, pak tu máme nařčení z rasistického chování proti Ding Junhui na finále Saga Masters, které fantastickým výkonem vyhrál O’Sullivan.
Jestli kdy byl příběh bez kouska drbů, byl by to tenhle. Junhui byl jasně po zápase rozrušený a diváci ve Wembley nemohli být popsáni jako dobře vychovaní.
A volající, kteří pozdě v noci zaplavili Radio Five Live v programu po zápase prohlašovali, že rasismus dával pocit, že jsou na jiném zápase.
Management Junhui nepodal žádnou stížnost, rozhodčí zápasu neslyšel nic neobvyklého a vyšetřování World Snooker neobjevilo žádný základ pro tento příběh.
Máš slovo, Ronnie!